Volker Schönwiese hat von 1983 bis 2013 an der Universität Innsbruck den Lehr- und Forschungsbereich Inklusive Pädagogik und Disability Studies aufgebaut; zahlreiche Veröffentlichungen zum Thema Inklusion und Disability Studies, Projekte zu Disability History wie „Das Bildnis eines behinderten Mannes aus dem 16. Jahrhundert“ und „Geschichte der Behindertenbewegung in Österreich“; Gründer der digitalen Bibliothek bidok.at zu Fragen der Inklusion von Menschen mit Behinderungen. Seit den 1970er-Jahren Teil der Behindertenrechtsbewegung und der Gründungsgeneration der „Selbstbestimmt Leben Bewegung" in Österreich.