In der Beschreibung automatisierten Fahren bis hin zum autonomen Fahren gibt es fünf standardisierte Levels, die unterschiedliche Grade an Autonomie des Fahrzeuges abbilden. Beim Level 5 ist das Fahrzeug ohne jede menschliche Beteiligung autonom unterwegs. Aktuell hält die im allgemeinen Verkehr eingesetzte Technik bei Level 2.

Rechtlicher Status Quo ist, dass es für Testfälle von automatisiertem Fahren in Österreich rechtliche Bestimmungen gibt, „die aber sehr kryptisch formuliert sind und für das Ausschließen einer strafrechtlichen Verantwortlichkeit bei hochautomatisiertem Fahren keinesfalls ausreichen“, sagt Karin Bruckmüller.

Grundsätzlich geht es bei strafrechtlich relevanten Belangen um eine klare Definition des „Sorgfaltsmaßstabs“ sowie letztendlich um die Klärung der Schuldfrage. Laut geltender Straßenverkehrsordnung unterliegt jede/r FahrerIn der objektiven Sorgfaltspflicht, die den/die FahrerIn als „einsichtigen und besonnenen Menschen“ voraussetzt.

Wer ist bei einem autonom fahrenden Fahrzeug nun aber der/die FahrerIn? Der Mensch, der im Fahrzeug sitzt? Die SoftwaretechnikerInnen, die das Fahrzeug programmiert haben?  Der Bordcomputer?

Dazu kommen ethische Fragen, die auch bei der Programmierung berücksichtigt werden müssen: Wenn ein Fahrzeug so unterwegs ist, dass es entweder in eine Gruppe Erwachsener oder über ein Kind fahren wird – wie soll die Entscheidung ausfallen? Wie sollen TechnikerInnen, die das Fahrzeug programmieren, den Algorithmus für so einen Fall festlegen?

„Wir möchten gemeinsam mit TechnikerInnen und im internationalen Vergleich für die Entwicklung automatisierten Fahrens Standards herausarbeiten, die vorerst in Österreich gelten sollen und später auf weitere Länder ausgeweitet werden können“, sagt Schumann. Aus Gesprächen mit vielen TechnikerInnen, die derzeit in diesem Bereich arbeiten und forschen, wissen Bruckmüller und Schumann, dass hier noch Bewusstsein dafür geschaffen werden muss, dass Verträge mit kooperierenden Unternehmen zwar zivilrechtlichen Schutz bieten, eine strafrechtliche Verfolgung aber dadurch nicht ausgeschlossen ist.

Bruckmüller und Schumann kooperieren in dem Projekt unter anderem mit InformatikerInnen und MechatronikerInnen der JKU, der Universität Sapporo (Japan), der LMU München, sind in enger Verbindung mit der Business Upper Austria – OÖ Wirtschaftsagentur GmbH und mit weiteren Unternehmen wie CARHS (Alzenau) und Mayflower (München).